홍역 예방접종 꼭 맞아야 할까?

최근 홍역 감염 사례가 다시 보고되면서 홍역 예방접종의 중요성이 강조되고 있습니다. 홍역은 전염성이 매우 강한 바이러스성 질환으로, 예방접종을 받지 않은 사람들에게 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다면 홍역 예방접종은 언제, 누구에게 필요한 것일까요?

홍역이란 무엇인가?

홍역(Measles)은 홍역 바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 급성 발진성 바이러스 감염증입니다. 기침, 콧물, 결막염, 고열을 동반하며, 이후 피부에 붉은 발진이 퍼지는 것이 특징입니다. 특히 홍역은 공기 중으로 전파되기 때문에 전염성이 매우 높아 한 번 유행하면 빠르게 확산될 수 있습니다.

홍역은 단순한 감기와 달리 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 대표적인 합병증으로는 폐렴, 중이염, 뇌염 등이 있으며, 심할 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아나 고령자에게는 더욱 위험한 질병입니다.

홍역 예방접종, 왜 필요한가?

홍역 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 MMR 백신(홍역, 볼거리, 풍진 혼합 백신)을 접종하는 것입니다. 이 백신은 홍역뿐만 아니라 볼거리(유행성이하선염)와 풍진 예방에도 효과가 있습니다.

MMR 백신은 2회 접종으로 충분한 면역을 형성할 수 있으며, 1회 접종 시 93%, 2회 접종 시 97% 이상의 예방 효과를 보입니다. 만약 홍역 바이러스에 노출되었더라도, 예방접종을 완료한 사람은 감염될 확률이 낮고, 감염되더라도 증상이 경미하게 나타납니다.

홍역 예방접종 일정

• 소아 (기본 접종)
  • 1차: 생후 12~15개월
  • 2차: 만 4~6세
• 청소년 및 성인 (미접종자 및 면역력 부족자)
  • 과거에 홍역 예방접종을 맞은 적이 없거나 면역이 부족한 경우 4주 간격으로 2회 접종
• 해외여행 예정자
  • 홍역이 유행하는 지역을 방문할 경우, 과거 예방접종 여부와 관계없이 출국 전 최소 1회 접종 권장

홍역 예방접종을 꼭 맞아야 하는 이유

1. 전염성이 매우 높음 홍역 바이러스는 공기를 통해 전파되므로, 환자와 같은 공간에 머물기만 해도 감염될 수 있습니다.
2. 합병증 위험 홍역은 단순한 발진성 질환이 아니라 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 폐렴, 뇌염 등이 발생할 수 있으며, 특히 어린아이들과 면역력이 약한 사람들에게 치명적일 수 있습니다.
3. 지역사회 보호 면역력이 없는 사람이 많으면 홍역이 급속도로 확산될 수 있습니다. 예방접종을 통해 집단면역(Herd Immunity)을 형성하면, 백신을 맞지 못하는 영유아나 면역력이 약한 사람들을 보호할 수 있습니다.
4. 국가별 입국 제한 일부 국가에서는 홍역 예방접종을 받지 않은 사람의 입국을 제한하기도 합니다. 해외여행을 계획하고 있다면 사전에 예방접종을 완료하는 것이 안전합니다.

홍역 예방접종, 안전할까?

MMR 백신은 세계보건기구(WHO)와 질병관리청에서 안전성이 검증된 백신입니다. 일부 접종 후 경미한 발열, 발진, 국소 통증이 나타날 수 있으나 이는 일시적인 반응이며, 대체로 며칠 내로 사라집니다. 심각한 부작용은 극히 드물며, 예방접종을 받지 않아 홍역에 감염될 위험보다 훨씬 낮습니다.

홍역 예방을 위한 생활수칙

• 예방접종을 완료하고, 정기적인 건강 검진을 받는다.
• 손 씻기, 기침 예절 지키기 등 개인위생을 철저히 한다.
• 면역력이 약한 영유아 및 노약자는 홍역 유행 시 외출을 자제한다.
• 해외여행 전 예방접종 여부를 확인하고, 필요한 경우 접종을 완료한다.

예방이 최선의 치료

"예방은 치료보다 낫다."라는 말처럼, 홍역 예방접종은 개인의 건강을 지키는 것은 물론, 사회 전체의 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 홍역은 예방할 수 있는 질병이며, 예방접종만으로도 대부분의 감염을 막을 수 있습니다.

우리 모두의 건강을 위해, 권장 접종 일정에 맞춰 예방접종을 완료하는 것이 무엇보다 중요합니다. 지금 바로 가까운 보건소나 병원을 방문하여 홍역 예방접종을 확인하세요!