혈뇨가 보인다면? 방광암 증상을 의심해야 하는 이유

방광암이란?

방광암은 소변을 저장하는 기관인 방광에 악성 종양이 생기는 질환으로, 중장년층 이상에서 자주 발병합니다. 특히 남성이 여성보다 3~4배 더 많이 발생하며, 흡연과 직업성 화학물질 노출이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 조기 발견 시 치료 효과가 높지만, 증상이 경미하거나 다른 질환과 혼동되기 쉬워 주의가 필요합니다.

가장 흔한 증상, 통증 없는 혈뇨

방광암의 가장 흔하고 초기 증상은 '무통성 혈뇨'입니다. 이는 소변에 피가 섞여 나오는 현상으로, 붉은색 또는 갈색으로 소변 색이 변할 수 있습니다. 특이하게도 통증 없이 나타나는 경우가 많기 때문에 많은 이들이 이를 일시적인 증상으로 넘기기도 합니다. 하지만 방광암 환자의 약 80~90%는 혈뇨를 처음 경험하므로, 한 번이라도 혈뇨가 있었다면 반드시 전문 진료를 받아야 합니다.

배뇨 관련 이상 증상도 주의

혈뇨 외에도 배뇨 시 통증, 소변이 자주 마려운 빈뇨, 갑작스럽고 참기 힘든 절박뇨 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 방광염과 유사하여 오진되기 쉽지만, 항생제 치료에도 호전되지 않는 경우 방광암 가능성을 배제할 수 없습니다. 증상이 반복되거나 점점 심해진다면 반드시 비뇨기과 전문의의 진단을 받는 것이 안전합니다.

방광암의 주요 원인들

방광암의 가장 큰 위험 요인은 흡연입니다. 담배를 피우는 사람은 방광암에 걸릴 위험이 비흡연자보다 2~4배 높다고 알려져 있습니다. 이외에도 고무, 석유, 염료 등 특정 화학물질을 다루는 직업에 종사하는 사람들, 만성 방광염을 앓고 있는 사람들도 방광암 발병 가능성이 상대적으로 높습니다.

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진단 방법은 어떻게?

방광암이 의심될 경우 요세포 검사와 방광경 검사가 일반적으로 시행됩니다. 요세포 검사는 소변 내 암세포 존재 여부를 확인하는 검사이며, 방광경 검사는 내시경을 요도를 통해 삽입해 방광 내부를 직접 관찰하는 방법입니다. 이 외에도 CT 촬영, MRI 등 영상 진단을 통해 종양의 크기와 전이 여부를 평가하게 됩니다.

치료는 어떻게 이루어질까?

방광암 치료는 암의 진행 단계에 따라 달라집니다. 초기에는 경요도 절제술을 통해 종양을 제거하고, 방광 내에 항암제나 BCG를 주입하여 재발을 방지합니다. 병기가 진행된 경우에는 방광을 전부 제거하는 방광 적출술과 항암 치료가 병행되며, 일부 환자는 방사선 치료를 받기도 합니다.

"건강은 건강할 때 지켜야 한다." – 고전 속 격언

방광암은 조기 발견이 가장 중요합니다. 소변에서 이상 신호가 감지되거나 배뇨 증상이 반복될 경우, 절대 방치하지 말고 정확한 검사를 통해 원인을 찾아야 합니다. 나와 가족의 건강을 지키는 가장 현명한 방법은, ‘조기 진단’입니다.

건강정보입니다. 증상이 발견된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받은 후 치료를 받아야 합니다.