자궁내막염, 여성 건강을 위협하는 조용한 경고

자궁내막염은 많은 여성들이 평생 한 번쯤은 겪을 수 있는 흔한 질환입니다. 그러나 흔하다고 가볍게 여길 수는 없습니다. 치료가 늦어질 경우 불임, 골반염, 만성통증 등 여성의 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 결과를 초래할 수 있기 때문입니다. 이 글에서는 자궁내막염의 개념부터 원인, 증상, 치료법, 예방까지 모든 정보를 풍부하게 다뤄보겠습니다.

자궁내막염이란?

자궁내막염은 자궁의 가장 안쪽에 위치한 자궁 내막(Endometrium)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 감염이 자궁 내막에 국한되었을 경우 자궁내막염이라고 하며, 감염이 나팔관이나 골반강까지 확산되면 골반염증성 질환(PID)으로 발전할 수 있습니다. 급성과 만성으로 나뉘며, 급성은 빠르게 증상이 나타나고, 만성은 증상이 불분명하거나 반복되는 특징이 있습니다.

자궁내막염의 원인

자궁내막염의 대부분은 세균 감염에 의해 발생합니다. 특히 다음과 같은 경우 감염 위험이 커지며, 주의가 필요합니다.

• 성병(STD): 클라미디아, 임질균 감염은 대표적인 원인균입니다.
• 출산, 유산 후 감염: 자궁 경부가 열려 있는 상태에서 세균이 침투하기 쉬움
• 자궁 내 장치(IUD) 삽입: 장치 삽입 시 세균이 함께 유입될 수 있음
• 산부인과 시술 후 위생 불량: 자궁경 검사, 소파술 등에서 감염 가능성
• 질 세척의 남용: 질 내 유익균 파괴로 감염에 취약해짐
• 면역력 저하: 스트레스, 수면 부족 등 전반적인 건강 악화 상태

증상으로 알아보는 자궁내막염

초기에는 증상이 뚜렷하지 않지만 다음과 같은 증상들이 복합적으로 나타날 수 있습니다. 이 중 하나라도 해당된다면 산부인과 상담을 권장합니다.

• 지속적이고 묵직한 하복부 통증
• 비정상적인 질 출혈: 생리 외 출혈, 성관계 후 출혈
• 질 분비물의 증가 및 고약한 냄새
• 발열, 오한 등의 전신 증상
• 이유 없는 피로감이나 무기력함

만성 자궁내막염의 경우 위 증상이 약하게 나타나며, 생리통이 점점 심해지거나 생리양이 달라지는 것도 하나의 신호일 수 있습니다.

자궁내막염 진단과 치료 방법

정확한 진단을 위해 병원에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다.

• 질 내 진찰: 염증 여부와 자궁경부 상태 확인
• 초음파 검사: 자궁 내막의 두께 및 농양 여부 확인
• 질 분비물 배양 검사: 원인균을 확인하여 적절한 항생제 선택
• 혈액 검사: 염증 수치(CRP, 백혈구 수치 등) 확인

자궁내막염은 조기에 발견하면 경구 항생제 또는 주사 항생제로 대부분 치료가 가능합니다. 다만 치료 시 다음 사항을 주의해야 합니다.

• 약 복용은 끝까지: 증상이 호전되었다고 중단하지 말고 정해진 기간 복용
• 성관계는 치료 완료 후에: 감염 부위 자극 방지 및 전염 예방
• 파트너 동시 치료 필요 여부 확인: 성병성 감염일 경우 동시 치료 권장

자궁내막염 예방을 위한 실천 수칙

예방은 언제나 치료보다 현명한 선택입니다. 아래의 생활 수칙을 참고하여 자궁내막염을 예방해보세요.

• 콘돔 사용 생활화: 성병 예방에 가장 효과적인 방법
• 정기적인 산부인과 검진: 자궁 건강을 위한 기본
• 무분별한 질 세척 금지: 질 내 정상균총 보호
• 자궁 시술 후 충분한 휴식과 위생 관리
• 면역력 유지: 스트레스 관리, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사

방치하면 생기는 자궁내막염의 합병증

자궁내막염은 단순 염증으로 끝나지 않습니다. 적절한 치료가 없으면 다음과 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

• 골반염증성 질환(PID): 자궁뿐 아니라 나팔관, 난소까지 감염 확산
• 난관 폐쇄로 인한 불임: 정자와 난자의 만남 자체가 불가능해짐
• 자궁외 임신: 수정란이 나팔관에 착상되며 위험 증가
• 만성 골반통: 일상생활까지 영향을 주는 통증으로 발전

이러한 합병증은 삶의 질을 저하시킬 수 있으며, 특히 가임기 여성에게는 심각한 문제가 될 수 있습니다.

마무리하며

“건강은 잃고 나서야 그 소중함을 안다.” 이 말처럼 자궁내막염은 자칫 방심했다가는 돌이킬 수 없는 결과로 이어질 수 있습니다. 여성 건강은 무엇보다 예방과 조기 대처가 핵심입니다. 생리 주기의 변화, 비정상적인 분비물이나 출혈이 지속된다면 망설이지 말고 병원을 찾는 것이 가장 현명한 선택입니다. 여러분의 건강한 삶을 응원합니다.