가슴 통증과 호흡 곤란, 단순한 증상이 아닐 수 있습니다
흉부에서 느껴지는 답답함, 숨이 차오르는 느낌, 계속되는 기침. 처음에는 단순한 감기나 폐렴으로 여기기 쉽지만, 이러한 증상이 몇 주 이상 지속된다면 '악성 중피종'이라는 무서운 질환을 의심해볼 필요가 있습니다. 악성 중피종증상은 일반적인 호흡기 질환과 유사해 진단이 늦어지기 쉬우며, 조기 발견이 어려운 암 중 하나입니다.
악성 중피종이란 무엇인가요?
악성 중피종은 흉막(폐를 둘러싼 막), 복막(배 안의 장기를 싸고 있는 막), 심막(심장을 둘러싼 막) 등 중피세포에서 발생하는 드문 종류의 악성 종양입니다. 특히 흉막 중피종이 가장 흔하며, 흡입된 석면이 주요 원인으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 석면에 노출된 후 수십 년이 지나 증상이 나타나는 경우가 많아, 과거 노출력이 중요하게 작용합니다.
악성 중피종증상, 어떤 것이 있나요?
가장 흔하게 나타나는 증상은 호흡 곤란과 가슴 통증입니다. 이는 흉막에 물이 차거나 종양이 자라면서 폐를 압박하기 때문에 발생합니다. 기침이 오래 지속되거나, 설명할 수 없는 체중 감소, 만성 피로, 야간 발한, 미열 등도 흔한 악성 중피종증상입니다. 또한 종양이 횡격막이나 인접 조직을 침범하면 어깨 통증이나 복부 팽만감, 복통 등의 증상도 함께 나타날 수 있습니다.
주요 원인, '석면 노출'의 위험성
악성 중피종은 석면에 장기간 노출된 경험이 있는 사람에게서 주로 발생합니다. 석면은 과거 건축 자재, 보온재, 방열복 등 산업 현장에서 많이 사용되었으며, 미세한 섬유가 폐에 쌓여 수십 년 후 암을 유발할 수 있습니다. 현재는 사용이 금지되어 있지만, 이전 건축물이나 산업 환경에 노출된 적이 있다면 주의가 필요합니다.
어떻게 진단하고 치료하나요?
악성 중피종은 초기 증상이 비특이적이기 때문에 영상 검사와 조직 검사가 필수적입니다. 흉부 X선, CT, MRI, PET 스캔 등을 통해 병변의 위치와 범위를 파악하며, 조직 생검을 통해 확진합니다. 치료는 수술, 항암 화학요법, 방사선 치료 등이 병합되어 시행되며, 환자의 연령, 건강 상태, 암의 진행 단계에 따라 치료 전략이 달라집니다.
예방과 조기 진단이 생존율을 높입니다
악성 중피종은 빠르게 진행되고 재발 가능성이 높기 때문에, 무엇보다 예방과 조기 진단이 중요합니다. 석면이 사용된 환경에 노출된 경험이 있는 경우 정기적인 건강 검진을 받는 것이 좋으며, 금연과 같은 건강한 생활 습관도 큰 도움이 됩니다. 중피종은 조기 발견 시 치료 성과가 훨씬 좋기 때문에, 이상 증상이 있다면 미루지 말고 병원을 찾아야 합니다.
건강에 대한 경각심을 일깨우는 한 마디
"건강은 모든 것의 기초이다. 건강 없이는 삶의 모든 즐거움이 사라진다."
- 벤자민 디즈레일리
건강정보입니다. 증상이 발견된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받은 후 치료를 받아야 합니다.