쉰 목소리가 오래 간다면? 후두암 증상을 의심해보세요
후두암이란?
후두암은 목소리를 내는 기관인 후두에서 발생하는 악성 종양입니다. 후두는 공기의 흐름을 조절하고 발성을 가능하게 하는 중요한 기관으로, 여기에 종양이 생기면 목소리 변화부터 호흡곤란까지 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 흡연, 음주, 자극적인 생활 습관 등이 후두암 발생의 주요 원인으로 알려져 있습니다.
2주 이상 지속되는 쉰 목소리
가장 흔하고도 중요한 후두암 증상은 목소리의 변화입니다. 단순한 감기나 성대 피로는 1~2주 안에 회복되지만, 특별한 이유 없이 2주 이상 지속되는 쉰 목소리는 반드시 검사를 받아야 합니다. 후두암은 성대에 가까이 발생하는 경우가 많아 조기에 쉰 소리로 나타나는 경우가 많습니다.
목에 만져지는 단단한 혹
후두암이 림프절로 전이되면 목 부위에 단단한 혹이 만져질 수 있습니다. 통증이 없거나 미세한 불편감만 있어도, 혹이 점점 커지거나 오래 지속될 경우 정밀 진단이 필요합니다. 특히 중년 이상의 남성, 흡연자라면 더욱 주의해야 합니다.
삼킴 곤란과 목의 이물감
음식이나 침을 삼킬 때 목에 걸리는 느낌이 들거나, 무언가 붙어 있는 듯한 이물감이 계속 느껴진다면 후두나 인두에 종양이 있을 가능성을 의심할 수 있습니다. 이러한 증상은 점차 심해지고, 체중 감소나 식욕 저하로 이어질 수 있어 조기에 대응하는 것이 중요합니다.
인후통과 귀 통증
후두암이 진행되면 삼킴 시 인후통이 심해질 수 있으며, 통증이 귀로 방사되는 경우도 있습니다. 이러한 통증은 일반적인 감기나 편도염과 구별되기 어려우나, 치료해도 낫지 않고 반복된다면 반드시 검진이 필요합니다.
숨 쉴 때 잡음과 호흡 곤란
종양이 기도 일부를 막으면 숨을 쉴 때 '쌕쌕'거리는 소리가 나거나, 가벼운 운동에도 숨이 찰 수 있습니다. 이는 종양이 이미 일정 크기 이상으로 진행되었을 가능성이 높으므로 긴급한 조치가 필요합니다.
"몸이 보내는 신호는 절대 우연이 아니다. 귀 기울일 때 생명을 구할 수 있다." – 건강 격언
후두암은 조기 발견 시 완치율이 높지만, 증상이 경미하거나 목감기 등으로 오인되기 쉬워 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 위와 같은 증상이 반복되거나 2주 이상 지속된다면, 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.
건강정보입니다. 증상이 발견된다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받은 후 치료를 받아야 합니다.